هل لاحظت هذا النوع من العبوات عند التسوق في السوبر ماركت: ملصق الدلو البلاستيكي ملتحم بسلاسة مع جسم الدلو، ولا تشعر بأي حواف بارزة؛ وحتى عند مسح الرسومات على زجاجة مستحضرات العناية بالبشرة مراراً بمناديل مبللة، لن تتلاشى أو تتجعد؟ خلف هذه العبوات التي «تجمع بين المظهر والمتانة» توجد العملية الأساسية — الوسم داخل القالب (IML).

بصفتها «المحسن الخفي» لصناعة التغليف، انتشرت تقنية الوسم داخل القالب على نطاق واسع في مجالات الأغذية، المواد الكيميائية اليومية، منتجات الأم والطفل وغيرها. الوسم التقليدي يعتمد على «صنع الزجاج أولاً، ثم لصق الملصق» (إنتاج حاويات فارغة أولاً، ثم لصق الملصقات بالغراء)؛ بينما الوسم داخل القالب يقوم على تشكيل الملصق والحاوية في نفس الوقت، فالملصق في الأساس «يولد مع الحاوية»، ويبدو وكأنه «ينمو مباشرة على سطح الحاوية».

يتم قص الملصقات المصممة (معظمها من مادة PET أو PP، وتتميز بمقاومة درجات الحرارة العالية والشد) إلى أحجام تناسب القالب. بعض الملصقات تخضع أيضًا لمعالجات مضادة للكهرباء الساكنة ومضادة للالتصاق لضمان النقل والامساك الآلي السلس.

يقوم الروبوت الآلي بإرسال الملصقات المعالجة مسبقاً بدقة إلى مواضع محددة داخل القالب، مع ضمان أن يكون وجه الطباعة إلى الداخل (لتجنب التآكل) والوجه الخالي من الطباعة إلى الخارج (للالتصاق الوثيق لاحقاً مع البلاستيك المنصهر).

يتم حقن البلاستيك المنصهر بدرجة حرارة عالية (مثل PE وPP وغيرها) داخل القالب. أثناء عملية التبريد والتصلب، يندمج البلاستيك بعمق مع الوجه الخالي من الطباعة للملصق، ويُدمج الملصق مباشرة في سطح الحاوية — وعند فتح القالب نحصل على منتج نهائي كامل مع الملصق.