① La etiqueta se coloca en la pared interior del molde mediante un brazo robótico.

② Mientras el tubo de plástico preformado se inserta en el molde, los microorificios de vacío del molde mantienen la etiqueta en su lugar hasta que el molde se cierra por completo.

③ Se inyecta aire en el tubo preformado de plástico calentado, llenando todo el espacio dentro del molde cerrado.

④ El plástico calentado se expande rápidamente y presiona contra la pared interior del molde, soplando una botella y fijando la etiqueta sobre la botella.

⑤ La botella terminada se expulsa del molde. Las etiquetas en molde se dividen en etiquetas frontales y traseras según su posición de colocación — es decir, marcas comerciales adheridas a la parte frontal o trasera del envase. Las etiquetas impresas se apilan en forma de hojas, colocándose las frontales y traseras por separado en dos cajas de la máquina etiquetadora en molde.

Los materiales para etiquetas en molde se dividen principalmente en dos categorías: papel y película plástica. En los inicios de las etiquetas en molde, se colocaban en el molde etiquetas de papel recubiertas con una capa adhesiva termofusible para adherirse o fusionarse con las botellas sopladas. Todos los materiales para etiquetas en molde deben tener buena planicidad para evitar fallos al ser alimentados desde la boquilla de soplado de la máquina de inyección.

① Tipo Papel

El papel sintético común tiene baja lisura superficial, resistencia relativamente baja y pequeña deformación elástica, lo que dificulta la impresión en color de alta gama. Es adecuado para aplicaciones de gran área como baldes. Las etiquetas de papel son propensas a deformarse con el agua o la humedad, reduciendo su valor de uso. Sin embargo, son menos afectadas por la electricidad estática durante el uso, y la pérdida durante el soplado y succión de etiquetas es relativamente pequeña. Las etiquetas de papel y las botellas de plástico no son del mismo material, lo que no favorece el reciclaje de botellas.

② Materiales de Película

Son materiales de cara multicapa coextruidos especialmente fabricados, con superficies lisas que permiten la impresión mediante diversos métodos. Durante el procesamiento de etiquetas, no se producen problemas de registro o troquelado impreciso debido a deformaciones.

Algunos materiales de película pueden estirarse y deformarse por contracción. Al aplicarse a cuerpos de botella, pueden deformarse junto con la forma de la botella, y después de laminarse a la superficie, no se producen arrugas. Las superficies de película no absorben tinta, por lo que las etiquetas impresas con materiales de película tienen colores brillantes, fuerte efecto tridimensional y resultados cromáticos significativamente superiores a los del papel. Son adecuadas para impresión en color de alta gama y generalmente para diversas aplicaciones de productos refinados, siendo en su mayoría PE, PP o compuestos de PE y PP.

Después del troquelado en etiquetas, un brazo robótico las recoge una por una y las coloca en la cavidad del molde. Utilizando la temperatura del plástico extruido y la presión del aire aspirado, la etiqueta y la botella de plástico se fusionan en un solo cuerpo. Actualmente, existen dos métodos de etiquetado en molde: el método de succión por vacío (presión negativa) y el método de succión electrostática.

El método de succión por vacío es relativamente común. Se añaden algunos microorificios de succión al molde existente. No se requiere equipo dedicado, el costo es bajo, el efecto de uso es muy bueno y las marcas de vacío no son fácilmente perceptibles. Esta tecnología está actualmente muy madura.

El método de succión electrostática también puede lograr la adsorción de etiquetas en molde. Su ventaja es que no es necesario modificar el equipo de soplado existente. Sin embargo, actualmente no se ha visto dicho equipo en China. El método de succión electrostática requiere que el equipo de etiquetado en molde y las propiedades físicas de la etiqueta tengan las siguientes características:

① Se debe añadir un sistema de generación electrostática de alto voltaje al equipo para aplicar uniformemente suficiente carga electrostática a la etiqueta en poco tiempo, y la etiqueta se aplica a la cavidad interior del molde de soplado a potencial cero mediante un brazo robótico.

② Se debe añadir un sistema de eliminación de estática para eliminar la electricidad residual después de cada etiquetado, evitando impactos en el sistema de control eléctrico de la máquina etiquetadora y la adhesión de etiquetas causada por la estática.

③ Existen requisitos para el sustrato de la etiqueta y la tinta de impresión.

① Aspecto Novedoso y Atractivo

Las etiquetas en molde se integran naturalmente con el cuerpo de la botella de plástico, con una fijación firme. La etiqueta cambia junto con la forma de la botella, y no se ven bordes ni esquinas en el envase, lo que hace que el aspecto sea muy atractivo. No se producen burbujas ni arrugas, y resiste golpes, torsiones, rayones y contaminación durante la producción y el transporte, manteniéndose intacta y hermosa por mucho tiempo. En ambientes húmedos, no se abultan ni enmohecen. La sensación al tacto es suave, y las ventajas son evidentes, especialmente en productos de química diaria donde la etiqueta es el principal embalaje exterior.

② Buen Rendimiento de Impresión

Las etiquetas en molde tienen buenos efectos de impresión, pudiendo reproducir diseños con detalles ricos e imágenes delicadas, con gran expresividad visual. Pueden reflejar los patrones y textos finos de las etiquetas autoadhesivas, al mismo tiempo que tienen el efecto global de la serigrafía directa — mientras que las etiquetas serigráficas directas comunes tienen dificultades para lograr gráficos y textos finos.

③ Seguridad y Respeto al Medio Ambiente

Las etiquetas en molde poseen propiedades como resistencia al agua, aceite, ácidos, álcalis, rozamiento, congelación e inmersión, con buena estabilidad química. Un etiquetado preciso no solo mantiene la integridad y estética de la etiqueta por más tiempo, sino que también es beneficioso para el medio ambiente, a diferencia de las etiquetas retráctiles que se dañan fácilmente.

④ Ventaja de Costo

Si el volumen de impresión es grande, las etiquetas en molde cuestan menos que las autoadhesivas, y también cuestan menos que la serigrafía directa cuando hay muchos colores de impresión. Elimina el costo de añadir equipos de etiquetado o trabajadores de etiquetado, acorta el ciclo de producción y mejora la eficiencia.

⑤ Función Antifalsificación

El proceso de etiquetado en molde y los moldes son relativamente complejos, con alta dificultad de fabricación y requieren operación con brazo robótico. En comparación con las etiquetas autoadhesivas, tienen propiedades antifalsificación más fuertes.

Con estas características, el proceso de etiquetado en molde puede satisfacer las necesidades de etiquetado preciso para envases de alta calidad y bajo peso. Las etiquetas están hechas del mismo material que el envase (por ejemplo, etiquetas de PP en envases de PP), lo que favorece el reciclaje de botellas y es beneficioso para el medio ambiente.

Actualmente, las etiquetas en molde se utilizan ampliamente en envases de diversos materiales plásticos, como HDPE, PP, PET y PS. Se aplican principalmente a marcas comerciales moldeadas en una sola pieza en botellas de plástico sopladas por soplado:

① Cuidado personal y del hogar: Envases para productos de cuidado que frecuentemente entran en contacto con agua, como champú, acondicionador, gel de baño, y productos de cuidado personal; envases para productos de limpieza que frecuentemente entran en contacto con agua y tienen efecto desengrasante, como detergente para platos, detergente para ropa, lavavajillas, limpiador de cocina y quitamanchas.

② Lubricantes y productos químicos: Marcas comerciales e instrucciones para baldes de gran capacidad y envases de inyección de aceite lubricante, aceite refinado, aceite para engranajes, anticongelante, materias primas químicas, pesticidas, etc.

③ Industria de alimentos y bebidas: Etiquetas e instrucciones para baldes, botellas y cajas de plástico que se congelan a largo plazo o entran en contacto con agua, como productos lácteos, helados, condimentos, aceite de ensalada, salsa de soja, vinagre, café, jugo, bebidas de té, yogur, etc.

④ Industria farmacéutica: Envases para productos farmacéuticos de alta gama.

Correspondiente a los escenarios de uso de las etiquetas en molde, las etiquetas tradicionales incluyen principalmente 3 tipos: etiquetas retráctiles por calor, etiquetas serigráficas directas y etiquetas adhesivas (principalmente autoadhesivas).

① Las etiquetas serigráficas directas imprimen patrones y textos en los envases mediante serigrafía. El efecto general es bueno y los textos tienen textura, pero la calidad no es ideal — es difícil reflejar patrones y textos finos, y si hay muchos colores, el precio es relativamente alto. Cuando los colores superan 4, el costo de la serigrafía directa es el más caro de los 3 métodos tradicionales. Desde la perspectiva del costo del material, las etiquetas en molde no requieren papel de respaldo, por lo que hay cierto margen de reducción.

② El uso de película termorretráctil (principalmente PVC) como etiquetas de envase cuesta mucho menos que las autoadhesivas y las serigráficas, pero son fácilmente dañables, la imagen global no es buena y no son respetuosas con el medio ambiente.

③ Las etiquetas adhesivas (principalmente autoadhesivas) tienen una impresión excelente, pero su costo es relativamente más caro que el de las etiquetas de película termorretráctil.