Al pasear por supermercados, ¿ha observado este tipo de envases: la etiqueta de la cubeta plástica está integrada sin costuras con el cuerpo del recipiente, sin bordes sobresalientes que se puedan sentir; incluso si el patrón de la botella de cuidado de la piel se limpia repetidamente con toallitas húmedas, no se desvanece ni se enrolla? Detrás de estos envases que «combinan apariencia y durabilidad» se encuentra el proceso clave — etiquetado en molde (IML).

Como el «actualizador invisible» de la industria del embalaje, el etiquetado en molde se ha extendido ampliamente en sectores como alimentos, productos químicos de uso diario y artículos materno-infantiles. El etiquetado tradicional sigue el principio «primero el envase, luego la etiqueta» (primero se fabrican envases en blanco y después se pegan con pegamento); mientras que el etiquetado en molde consiste en moldeo sincronizado de etiqueta y envase, esencialmente «la etiqueta nace junto con el envase», haciendo que parezca que la etiqueta crece directamente sobre él.

Se cortan las etiquetas ya diseñadas (principalmente de material PET o PP, con resistencia a altas temperaturas y a la tracción) en tamaños adaptados al molde. Algunas etiquetas también reciben tratamientos antiestáticos y antiadherentes para garantizar una transporte y captura automatizada fluida.

El robot automatizado envía con precisión las etiquetas preprocesadas a las posiciones específicas del molde, asegurando que el lado impreso quede hacia adentro (para evitar desgaste) y que el lado sin impresión quede hacia afuera (para un posterior enlace firme con el plástico fundido).

Se inyecta plástico fundido a alta temperatura (como PE, PP, etc.) en el molde. Durante el enfriamiento y solidificación, el plástico se fusiona profundamente con el lado sin impresión de la etiqueta, y la etiqueta queda directamente «incrustada» en la superficie del envase; al abrir el molde, se obtiene un producto terminado completamente etiquetado.